Колеса марсохода Curiosity начинают испытывать значительные проблемы спустя 13 лет после его высадки на Марс. Недавние фотографии продемонстрировали разрушительные последствия, которые поверхность планеты оказала на колеса устройства, однако упорный марсоход продолжает выполнять свои задачи.
Каждые 1000 метров Curiosity проводит проверку состояния своих колес с помощью камер, и каждое новое обследование показывает все более серьезные повреждения. Согласно свежим необработанным снимкам, опубликованным на сайте миссии Mars Science Laboratory, вид явно ухудшился: некоторые участки боковин колес полностью разрушены.
Инженер NASA Аниш Мунк сообщил, что колеса марсохода имеют толщину всего 0,75 миллиметра и созданы из алюминиевых сплавов. Первые признаки износа были замечены всего через 14 месяцев после посадки – острые камни прокалывали поверхность, образуя отверстия. В 2017 году NASA сформировала специальную команду для решения проблемы износа колес. С Земли был загружен алгоритм, который позволяет регулировать скорость каждого колеса в зависимости от местности, снижая нагрузку на передние колеса на 20%.
Curiosity имеет шесть колес, и, как выяснили специалисты, наиболее поврежденным стало среднее правое колесо, в то время как другие выглядят значительно лучше. Основной задачей марсохода является исследование возможности существования простейших форм жизни на Марсе и изучение климатических и геологических условий планеты.
