Dark Souls II всегда вызывала неоднозначные мнения в игровом сообществе. Несмотря на высокие оценки критиков, фанаты часто критиковали её за особенности геймплея и дизайн. Основным раздражителем стала система уклонений: в отличие от первой и третьей частей, где кадры неуязвимости при перекате масштабировались автоматически, во второй части их количество зависело от параметра «Приспособляемость». Игроки, не инвестировавшие очки в этот навык, часто испытывали трудности с перекатами, а сама игра не объясняла эту механику, что вызывало разочарование.
Дизайн карт стал менее впечатляющим по сравнению с взаимосвязанным миром первой части — во второй игра предлагала более линейные уровни, что снижало ощущение цельности и живости локаций. Помимо этого, боссы в Dark Souls II считаются самыми слабыми в трилогии: хотя их количество больше, чем в других частях, многие сражения сводятся к боям с двумя одинаковыми противниками либо переработанными из предыдущих игр боссами.
Еще одним фактором, повлиявшим на восприятие игры, стало отсутствие Хидэтаки Миядзаки в роли основного режиссера проекта — он выступал лишь в качестве супервайзера. Это заметно отличало Dark Souls II от других частей серии.
Особую огласку получил скандал с даунгрейдом графики: в предрелизных материалах демонстрировалась продвинутая система динамического освещения, которая так и не попала в релиз. Этот момент долгое время стимулировал поклонников к поиску решений.
Сообщество моддеров взялось исправлять ситуацию на ПК. Мод Flames of Old пытался вернуть прежний уровень освещения, а более продвинутый Dark Souls II Lighting Engine не просто улучшает свет — он добавляет объёмный туман, реалистичное рассеянное затенение и недавно интегрированную трассировку пути.
Хотя трассировка пути пока доступна только в закрытой тестовой версии мода, уже опубликованные скриншоты демонстрируют заметное преобразование атмосферы игры. Свет естественно проходит через арочные проемы, факелы отбрасывают плавные динамические тени, а тёмные коридоры приобретают глубину и объём, которого не хватало оригиналу.
Таким образом, новый мод воплощает ту визуальную концепцию, которую FromSoftware изначально планировала, но не реализовала. Дата официального выхода мода с трассировкой пути пока не объявлена, следить за новостями рекомендуется через аккаунт автора мода.
