Ученые из Института Кавли сделали необычное открытие, зафиксировав едва заметное закручивание поляризации реликтового излучения — самого древнего света во Вселенной. Эта аномалия может стать первым подтверждением существования принципиально новых элементарных частиц. Результаты исследования были опубликованы в журнале Physical Review Letters.
Долгое время считалось, что поляризация реликтового излучения, представляющая собой плоскость колебаний, должна оставаться неподвижной на протяжении всего своего пути через безлюдное пространство космоса. Однако последние наблюдения выявили необычное смещение угла поляризации. Это явление, названное «космическим двулучепреломлением», стало причиной активных дебатов среди ученых. Множество скептиков пытались объяснить искажения техническими неисправностями или воздействием космической пыли.
Оснащенные новым математическим аппаратом, физики смогли значительно снизить уровень неопределенности и очистить сигнал от возможных помех. Подтверждение реального сдвига поляризации может стать значительным достижением в современной науке. Согласно Стандартной модели, пустота не может влиять на свет, и только невидимое поле или экзотические частицы, известные как аксионы, могут вызывать такую реакцию.
Если аксионы действительно будут обнаружены, это решит несколько ключевых задач астрономии, связанных с темной материей и энергией, а также объяснит доминирование материи над антиматерией. Теперь астрофизики, применяя новые методы обработки данных, готовы к анализу информации с обсерваторий нового поколения. Если результаты окажутся подлинными, учебники физики могут потребовать пересмотра, включая новую, ранее не осознанную часть реальности.
